Мой мир не перевернулся с ног на голову после случайной встречи с милой девушкой Элли в морге. У меня все та же работа, меня окружают одни и те же люди, я делаю то, что получается у меня лучше всего. И все же, кое-что изменилось. В кресло передо мной каждый день садятся женщины, которых я некогда считала красивыми, которыми любовалась. А то, что мне казалось в них несовершенным, я с ловкостью исправляла. Сейчас же все они для меня вдруг стали одинаковыми, как куклы на полке в магазине — лицо одно, наряды разные. Краски как будто потускнели, мне стало отчаянно чего-то не хватать. В них всех. В каждой из них. Я без энтузиазма слушаю о том, как та или иная девушка изменила форму носа, подкачала губы, расширила разрез глаз или притянула уши. Они что только с собой не делают — уменьшают грудь, удаляют себе ребра, идут на самые отчаянные меры, только бы казаться лучше. Лучше себя самих, тех, какими они были. И раньше мне казалось это нормальным, логичным и даже в каком-то извращенном смысле естественным. Ведь стремление к красоте должно быть естественно для любой женщины. Только вот все эти клоны перестали меня вдохновлять, я могу с первого взгляда на незнакомую девушку сказать, какую часть тела она в себе изменила, а порой, и у какого хирурга. Но то, что раньше мне казалось правильным, сейчас едва ли не противно.

А виной всему милое белокурое создание, вдохновившее меня своей свежестью и естественностью. Я знаю в этом толк, я знаю, что вопрос не только в моем вкусе и предпочтениях — они весьма примитивны. Все дело в ней самой, и я знаю, что она произвела бы фурор в сфере модельного бизнеса. Впрочем, страшно даже представить, чем был бы чреват такой переполох в этом плотном змеином клубке. Пожалуй, я этого и не узнаю. Я правда ждала ее звонка. И, чем больше об этом думала, тем сильнее ждала. Но, увы, Элли решила не продолжать это странное знакомство — мне это вполне понятно, не знаю, что бы я сама предприняла на ее месте. Впрочем, мне и не быть на ее месте. Едва ли я вообще когда-либо еще увижу эту девушку.

Сегодняшний день обещает быть сумасшедшим с самого утра. Фотосессия для модного журнала новой коллекции молодого, но уже довольно прославленного дизайнера, Карла Федерико  — событие заведомо нервное. Парень уже успел схватить звездную болезнь или бешенство — на первый взгляд диагностировать сложно. Он крайне нервный, раздражительный, визгливый и до ужаса избалованный. Я смотрю на него снисходительно и спокойно, пряча свои мысли под загадочной улыбкой, чем сбиваю его с толку. Я равнодушна к его недовольствам и замечаниям, вношу коррективы так же без споров и конфликтов — ему плевать на мое мнение, а мне плевать, насколько хорошо будет выглядеть его обложка. Главное, чтобы он сам оставался доволен — и он доволен. Сегодня последний день нашей совместной работы. Вчера я ушла из фотостудии почти за полночь и первую часть дня сегодня едва ли не засыпала прямо над моделью. Решив, что так дело не пойдет, решаю воспользоваться моментом, пока Федерико увлеченно орет на фотографа, и выбегаю в кафе через дорогу, чтобы взять себе кофе.

На самом деле, мы уже закончили, и, вполне вероятно, дизайнер даже уже забыл о моем существовании, если, конечно, ему сейчас не приспичит перекрасить модель или вовсе заменить ее. Но ведь я же не надолго. В кафе не многолюдно, но я не смотрю на столики, проходя прямо к кассе и заказывая капучино с собой. Пока я жду заказ, чувствую, как в сумочке вибрирует телефон. Дисплей показывает незнакомый номер — что ж, это привычно. Я редко работаю индивидуально, и в основном мне звонят дизайнеры или фотографы, предпочитающие связываться с визажистом напрямую. Без задней мысли я отвечаю на звонок и, к своему удивлению, слышу робкий знакомый голос. Но самым странным я нахожу не столько сам факт звонка, сколько то, что голос звучит как будто не только в телефонной трубке, но и у меня за спиной. Машинально беру в руку картонный стаканчик кофе, поставленный передо мной бариста,   и оборачиваюсь, даже не ответив на слова девушки, потому что вижу обладательницу этого голоса прямо перед собой. Элли не видит меня, она сверлит взглядом мою визитку.  Я делаю пару шагов к ее столику, оказываясь справа от нее.

— Серьезно? — вопросительно изгибаю бровь, улыбаясь одними губами. Одной рукой я опираюсь о спинку стоящего рядом стула, в другой, изогнув ее в локте градусов на 70,  держу телефон. — Ну здравствуй, Элли из морга.

[NIC]Gwendolyn Foster[/NIC]
[STA]cake[/STA]
[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/0017/97/e9/279-1471795498.png[/AVA]
[SGN][/SGN]

Я настолько не ожидала, что Элли когда-нибудь мне позвонит, раз не сделала этого сразу, что и вовсе перестала этого ждать, смирившись с мыслью, что та встреча в морге была единственной. В каком-то смысле, я даже думала, что это к лучшему — эта девушка оставалась бы в моей памяти как нечто сказочное и непостижимое, и чем больше времени проходило бы, тем более неземной она бы мне казалась. Но нет, Элли здесь, смотрит на меня и улыбается, такая живая, настоящая и точно такая же красивая, какой показалась мне в день знакомства. Непроизвольно вновь любуюсь ей. В ответ на вопрос "как?" издаю едва заметный смешок. Самой бы знать, как. Чувствую себя этаким джинном 21 века — один звонок, и я появляюсь из ниоткуда. Второй вопрос звучит уже более конкретно, но снова заставляет меня усмехнуться.

— Слежу за тобой и жду, когда ты мне позвонишь, — отвечаю почти серьезно, как и тогда, про призрака — не могу подавить искушение. Впрочем, развивать паранойю у едва знакомой девушки в мои планы тоже не входит. — Работаю тут в фотостудии через дорогу, забежала за кофе, — поясняю уже более обыденно, садясь рядом с девушкой на предложенное мне место. Вероятно, если Карл сейчас заметит мое отсутствие, то будет визжать похлеще пожарной сирены, но меня это и прежде мало трогало, а сейчас и подавно. Он обращался ко мне напрямую, не через агентство, так что, моей репутации ничего не грозит, к тому же, за время совместной работы я успела понять, что парень он отходчивый. 

Я подношу стаканчик кофе к губам, не отрывая взгляда от Элли и не стремясь нарушить неловкую паузу. Интересно, почему ты вдруг решила позвонить мне, спустя сколько? Неделю? В последние дни работы у меня много, поэтому подсчет дней дается тяжело, да я и не пытаюсь приложить усилий и напрячь память, это уже не важно — важнее, что она скажет сейчас. Думаю, она понимает, чего я от нее жду, это ведь так логично и закономерно, что данный вопрос я задаю глазами. Зачем же ты все-таки набрала мой номер, милая?

Наконец, она заговаривает. Как-то сбито, нервно, как будто забыла, о чем хотела со мной поговорить буквально пару минут назад. Элли сидит у окна, сжимая пальцами свою чашку с кофе, а нетронутый торт остался на месте рядом с моей визиткой.  Беру в руки картонный прямоугольник, с неким удовлетворением замечая, что углы и края немного потрепаны. Ты думала обо мне, девочка, не так ли? Но вслух ничего не говорю, возвращая визитную карточку туда, откуда только что ее взяла. Она извиняется за то, что не позвонила сразу, но я не отвечаю, лишь тонкой улыбкой давая понять, что не в обиде. Более того, я была вполне готова к тому, что она не позвонит, поэтому сейчас ей удалось меня удивить. Какое необыкновенное совпадение — она решила набрать мой номер именно в тот момент, когда я оказалась совсем близко, при том, что без этого звонка мы прошли бы мимо друг друга. Выглядит словно судьба. С каких пор ты веришь в судьбу, Гвен? В такой ситуации грех не поверить.

— Там было скучно, — пожимаю плечами, нарочно игнорируя вопрос о компании на тот вечер. Я была там одна, но какая разница? Думаю, будь я там с кем-то, ответ мой не изменился бы. — На модных показах всегда скучно, пока кто-нибудь не упадет с подиума, — произношу с усмешкой и делаю глоток кофе. Возможно, это прозвучало жестоко, но мое чувство юмора как-то непроизвольно скатывается в черноту. Телефон в моей руке вновь оживает, но на этот раз номер вполне себе знакомый. — Извини, мне нужно ответить, — сообщаю девушке, вставая из-за стола и отходя на некоторое расстояние, оставляя на столе свой стаканчик с кофе и следом терракотовой помады.

Как и следовало ожидать, Карл крайне недоволен моим отсутствием. Другой вопрос, что заметил он его лишь спустя 20 минут. Как ни странно, говорит он не на повышенных тонах, скорее даже цедит сквозь зубы. Я кратко отвечаю ему, что вышла покурить и сейчас вернусь. Делать нечего — иначе он мне не заплатит. Я оглядываюсь на Элли, которая ждет меня за столиком. Очень жаль, ловлю себя на мысли, что хотелось бы провести с ней чуть больше времени. Хотя... Завершаю разговор с дизайнером коротким "Уже иду" и возвращаюсь к столику.

— Мне надо закончить работу, не думаю, что это займет много времени, — произношу, намереваясь спросить Элли, не желает ли она подождать меня здесь, а потом придумать какие-нибудь планы на вечер, но неожиданно даже для себя говорю совершенно другое. — Не хочешь пойти со мной? Фотостудия тут через дорогу. Разумеется, если у тебя нет других планов, — добавляю на всякий случай, чисто ради вежливости, так как знаю, что их нет, это мы выяснили еще в день знакомства.

[NIC]Gwendolyn Foster[/NIC]
[STA]cake[/STA]
[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/0017/97/e9/279-1471795498.png[/AVA]
[SGN][/SGN]

Зачем я в это ввязываюсь? Да чтоб я знала. Возможно, у нормальных людей так завязывается дружба или что-то вроде, но с подобными понятиями у меня всегда были трудности. Я никому не позволяю пролезть в свою скорлупу, узнать обо мне хоть немного больше, чем я сама могла бы о себе рассказать. Практически все, кто пытался как-то сблизиться со мной, воспринимали это как барьер или еще какую-то психологическую муть, вроде детской травмы, повлиявшей на психику, или чего-то еще. Им и в голову не приходило, что я просто не люблю говорить о себе, потому что считаю это лишним и скучным. Для таких разговоров у меня есть персональный психолог, которому я плачу немало, чтобы он меня слушал. Пожалуй, по этой причине с друзьями у меня не складывалось, а с женщинами — тем более. Мало информации, мало эмоций — первое время эта загадка привлекает, потом, становясь головоломкой, затягивает, а после они все разбиваются о воздвигнутую мной стену. Не то что бы меня это всерьез трогало, на почве безразличия ко мне родного отца, я и сама стала относиться к людям и их чувствам без особого сопереживания. Знакомство и продолжение общения с Элли мне кажется заведомо опасным, но ведь она совсем не похожа на тех людей, с которыми мне приходилось общаться — милая, кроткая, неуверенная в себе, но с характером  — как вам? По мне так крайне любопытно.

Я ожидаю и не ожидаю одновременно, что она согласится. Мое предложение явно застает ее врасплох, удивляет, смущает — и почему-то все это мне очень приятно. На этот раз девушка не долго колеблется, да и времени у меня нет на уговоры, да и уговаривать я не стану — думаю, это она уже усвоила. Потому утвердительный ответ слышу практически сразу. Я уже ступаю к выходу, совершенно забыв, что новой знакомой нужно заплатить за заказ. Даже немного жаль, что из нас двоих первой об этом вспоминает она. Я бы ее угостила. Впрочем, как знать, может, еще предоставится такая возможность. Мы выходим на улицу и, прежде чем перейти со мной на другую сторону, Элли неожиданно берет меня за руку. Вернее, она обхватывает тонкими пальчиками мое запястье, но все равно я оказываюсь к этому не готова. В чем дело, милая? Боишься переходить дорогу? Ловко перехватываю ее ручку и обнимаю своими пальцами ее ладонь — мне так удобнее, да и в принципе, думаю, тоже. Блондиночка отпускает меня, едва мы выходим на тротуар, я совершенно не возражаю, и направляюсь к входу в бизнес-центр, в котором разместилась довольно просторная фотостудия.

Федерико весь возбужденный, видимо, уже в конец достал фотографа и несчастную модель. Завидев меня, несется через всю студию навстречу словно хищник, заприметивший свежую жертву. С трудом преодолеваю желание шмыгнуть обратно за дверь, прихватив с собой Элли. Возможно, Карл очень хотел высказать мне что-нибудь наверняка неласковое, но стоит ему подойти ближе, и мужчина, если это можно так назвать, застывает как вкопанный, увлеченно разглядывая мою спутницу. Непроизвольно усмехаюсь, но Федерико, кажется, и вовсе забыл о моем существовании. Он не сводит с нее глаз, а бедная девушка наверняка и вовсе напугана не на шутку. Дизайнер подходит ближе к Элли и касается пальцами ее щеки, проводя по ней как по фарфоровой поверхности. Все происходит в звенящей тишине, никто не произносит ни звука, даже явно утомленные модель и фотограф как будто замерли. Мне кажется, что блондинка пытается ужаться и казаться как можно меньше, дабы избежать тактильного контакта с Карлом. Забавно, когда я проделывала похожий трюк, она даже не попыталась отстраниться.

— Я хочу ее! — вдруг властно изрекает Федерико, на этот раз заставляя меня рассмеяться. Бедная Элли, страшно представить, на какие мысли ее могла натолкнуть эта фраза. Впрочем, беспокоиться ей не о чем.

— Боюсь, ты не в ее вкусе, — непроизвольно парирую с усмешкой, отталкивая руки дизайнера от лица девушки. Руки он убирает и больше не протягивает, но на меня кидает недовольный взгляд. И почему мне так нравится его злить? Наверное, потому что он так забавно пищит, когда возмущен, вот-вот как прямо сейчас.

— Ты поняла о чем я! Готовь лицо, — бросает мне коротко, прежде чем развернуться на 180 и направиться к предыдущей модели. Стейси, снимай платье и свободна!...

— Этот псевдофранцуз у меня уже в печенках. Самомнение в штаны не влазит, а сам даже не знает, что Париж на другом континенте, — усмехаюсь, глядя ему вслед и скрещивая руки на груди, а после оборачиваюсь к Элли. — Ну что, попробуешь? — с вызовом смотрю на девушку, улыбаясь. Я понимаю, что заставить ее не могу, только ей решать, остаться и помочь мне или уйти прямо сейчас. — Если не хочешь, так и скажи, просто уйдем отсюда, мне его выходки уже поперек горла, — пожимаю плечами. Конечно, обидно будет, если за все труды он мне не заплатит, но этого человека стало слишком много вокруг меня, так что, с радостью бы с ним распрощалась сейчас, и более наши дороги не пересеклись бы — он бы не стал вновь нанимать меня на работу, а я точно не откликнулась бы на его предложение, даже если бы он вдруг вновь его сделал.
[NIC]Gwendolyn Foster[/NIC]
[STA]cake[/STA]
[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/0017/97/e9/279-1471795498.png[/AVA]
[SGN][/SGN]

Хоть Карлос Федерико — это и псевдоним, а сам дизайнер ни разу не француз, в своем деле он практически настоящий гений, что признаю даже я при всей своей нелюбви к нему лично. Его коллекции производят настоящий фурор в штатах, его платья даже пару раз светились на красной ковровой дорожке на каких-то кинофестивалях или чем-то в этом роде. Собственно, и модели мечтают работать с ним и представлять его наряды на модных показах и страницах глянцевых журналов. Кастинг девиц для этой съемки я не видела, но мне говорили, что девушек было невообразимо много, как из Солт-Лейк-Сити, так и из других штатов, а так же даже из Мексики и Канады. Я не помню, откуда Стейси. Да что там, я только что узнала, что эту девушку зовут Стейси. Ей занимался другой гример, но сейчас почти все разошлись, осталось отснять последнее платье, так что, толпы визажистов, менеджеров и моделей уже ни к чему.

Любая другая на месте Элли пришла бы в восторг от такого шанса. Да, именно любая. Какая девочка не хочет красоваться на обложке глянцевого издания, которое спустя месяц появится на каждом углу? Почему-то я ни на секунду не сомневаюсь, что фото Элли было бы настолько удачным, что оказалось бы на обложке. Впрочем, радости в глазах девушки я не вижу, напротив, она напугана и взгляд какой-то обреченный, что неимоверно трогательно. Она даже не сразу понимает, что ей предлагают, и ее вопросы кажутся такими очаровательно глупыми. Именно очаровательно, потому что сама блондиночка явно не глупа.

— О тебе, — отвечаю коротко, улыбнувшись уголком губ. — Ты ничего не сделала, просто пришла сюда, и этого оказалось достаточно для того, чтобы он заметил то же, на что обратила внимание и я при первой встрече, — поясняю ей, даже не сомневаясь, что она понимает, о чем я, что помнит мои слова до последнего звука. Так ведь, Элли? Ты сама говорила, что нечасто слышишь комплименты, а все потому, что даже понятия не имеешь, каким сокровищем обладаешь. Или делаешь вид, что не имеешь. Тем не менее, девушка активно отпирается, на что, в общем-то, имеет полное право.

Пока Стейс пожирает взглядом Элли, к ней подходит еще две девицы, окружая модель напускным сочувствием, которого на деле нет ни грамма, будь на месте Элли одна из них, та бы и не посмотрела в сторону поверженной соперницы, как будто она пустое место. Модельный мир жесток, и не менее жестоко втягивать в него это милое беззащитное создание. Я правда этого не хочу, хоть и знаю, что, стоит ей сделать шаг, и она взлетит. То, что видим мы с Федерико можно назвать профессиональным взором. Он видел сотни девиц на кастингах, я же работала с лучшими из лучших, которые эти кастинги успешно прошли, и мы оба сошлись на одном мнении касательно этой  девушки рядом со мной. На последний вопрос я ответить не успеваю, Федерико появляется рядом совершенно внезапно, словно черт из табакерки, и он явно недоволен тем фактом, что девушка еще не в кресле визажиста.

— Почему вы еще здесь? Каждая минута на счету, начинайте сейчас же! — налетает на меня, стараясь изображать французский акцент или что-то типа того.

— Послушай, Карл, Элли — моя… — немного запинаюсь, пытаясь про себя охарактеризовать, кем же мне приходится девушка, с которой я знакома не больше пары часов и перекинулась за все время несколькими фразами. Впрочем, Федерико об этом знать вовсе не обязательно. — … подруга, — заключаю первым, что приходит в голову, чтобы замешательство не казалось слишком длинным, и тут же продолжаю свою мысль. — Она не модель, и не заинтересована в съемках. Верни Стейси, попробуйте сделать еще пару кадров. Если выставить свет слева, а не справа, можно поймать более удачные ракурсы… — пытаюсь хоть как-то увести его от навязчивой идеи привлечь к съемкам свою новую знакомую, но он даже не дает мне договорить.

— Серьезно? Не заинтересована? Что за бред? — мужчина хмурит брови, обращаясь вовсе не ко мне, а к моей спутнице. — Послушай, девочка, это уникальный шанс, который в жизни раз выпадает, — говорит гораздо спокойнее и как-то даже угрожающе, почти забыв про французский акцент. После подходит ко мне почти вплотную. Он на голову ниже меня, поэтому то, что он говорит мне якобы на ухо, может слышать и Элли. — Либо ты уговоришь свою… подругу, — произносит последнее слово с каким-то нажимом. — Либо пойдешь заборы красить. — Не дожидаясь язвительного ответа и даже не взглянув на мое лицо, которое украсила лишь кривая усмешка, дизайнер гордо удаляется от нас, явно чувствуя свое превосходство.

Пустые угрозы, не более того. Мне и впрямь смешно. Хоть он и может пожаловаться на меня в агентство, но предъявить ему будет нечего, кроме лживых претензий касательно качества моей работы. Конечно, работы в его команде мне больше не видать как своих ушей, но из агентства меня точно никто не уволит. Обидно за два впустую потраченных дня, принесенный в жертву здоровый сон, нехватку никотина и перспективы, но что поделать.

— Не смотри на меня так, я не собираюсь тебя уговаривать, искать ему моделей не в моей компетенции, — произношу с усмешкой, сохраняя самообладание, которое обычно так бесит истеричных особей вроде Карлоса. Ловлю себя на мысли, что немного лукавлю. Мне бы очень хотелось поработать с Элли, и я уверена в том, что откопала бриллиант, и что журналы с ее лицом на обложке разлетятся как горячие пирожки. В этом уверен и Карл, и хоть сам он делает вид, что дает этой девушке шанс, сам сейчас готов сгрызть ногти по локоть, лишь бы я ее уговорила. И все же не спешу уводить девушку, в последний раз предоставляя ей право выбора. В конце концов, она ведь не знает, что угрозы Карлоса в мой адрес — не больше, чем блеф. — Ну что, уходим? — вопросительно изгибаю бровь, взглядом указывая в сторону выхода.

[NIC]Gwendolyn Foster[/NIC]
[STA]cake[/STA]
[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/0017/97/e9/279-1471795498.png[/AVA]
[SGN][/SGN]

Я практически кожей ощущаю ее сомнения, но понятия не имею, как она поступит, ведь едва ее знаю... А впрочем, если судить по тому, что мне известно, она сохранила мою визитку, но не позвонила сразу. Набиралась смелости? Или пыталась понять, насколько ей это интересно? Возможно как одно, так и другое. А еще возможно, что сейчас с ней происходит то же самое, те же метания. Мне, в общем-то, не принципиально, что она выберет — уйти или остаться, мне действительно это интересно. О решении человека в подобной ситуации можно сказать многое, и вот она уже практически ступает за порог. Я ждала до последнего, и уже собираюсь пойти за своим кейсом, как вдруг Элли заставляет меня вздрогнуть громкостью изменения своего выбора. Судя по всему, эта сделка с совестью далась ей нелегко. Серьезно, милая? Неужели тебе совсем не любопытно? Это ведь совершенно новый для тебя мир, и едва ли ты когда-либо оказалась здесь, если бы не череда случайностей. Только подумай, насколько для тебя все это в новинку! Конечно, если знать все острые грани модельного бизнеса, то он кажется уже не таким привлекательным — острое лезвие в красочном шуршащем фантике. Впрочем, ничего не случится, пока я рядом.

Провожаю девушку к своему рабочему месту. Вопреки торопливости Федерико, никуда не спешу — он подождет. Модели буквально прожигают взглядом мою спутницу, они как змеиный клубок, чувствуют опасность и в любой момент готовы к нападению. Они видят все то, что вижу в Элли я, понимают, что эта девчонка может заменить каждую из них — всех их вместе взятых, и даже представлять не хочу, о чем они сейчас думают. Лицо Стейси искажает гримаса презрения, когда мы оказываемся в паре шагов от нее.

— Стейси, детка, расслабь личико, если не хочешь заработать преждевременные морщины, твое лицо и так скоро лопнет от ботокса, — практически мурлычу я, глядя на девицу с напускной жалостью, когда она кидает платье на пол. Больше я ничего не говорю, потому что следом на несчастную модель накидывается уже оскорбленный до глубины души дизайнер, работа с которым милашке Стейси уже не светит. Я поднимаю наряд, через который перешагнула Элли, встряхиваю разглядываю, держа на вытянутых руках. — Любимое платье его создателя, жемчужина коллекции — оно стоит целое состояние, — усмехаюсь, вешая вещь на спинку свободного стула. Я не люблю такие вещи — да, они красивые, но мне некуда их надевать. Я жестом указываю Элли, куда можно сесть, и подхожу к девушке сзади, разглядывая ее лицо в отражении в зеркале. Поймав ее взгляд, слегка улыбаюсь, после приступая к работе.

В первую очередь заплетаю густые светлые волосы в косу, чтобы они мне не мешали с процессе работы над лицом, после чего обхожу ее и привычным движение  опрыскиваю кисти и косметику, пока они обрабатываются, наклоняюсь к Элли и  заглядываю в ее лицо, пальцами растирая дезинфектор по  рукам. Я даже не спросила в Федерико, что он хочет видеть на этом личике, а он и  сам забыл мне сказать. Что ж, стало быть, на мое усмотрение. Прежде чем приступить к макияжу, провожу пальчиками по лицу девушки, вдоль скулы и по яблочкам щек, оценивая рельеф.

— Ты раньше не красилась? — спрашиваю, поворачиваясь к столику и выбирая базу под тон. Кожа у девушки сама по себе гладкая, однородного цвета, много тона не потребуется. Сложность возникнет, когда перейдем к глазам, едва ли ей по душе придутся новые ощущения, но, как говорится, красота требует жертв. — Сколько тебе лет? — спрашиваю зачем-то, проводя кистью вдоль скулы и распределяя базу по поверхности кожи. Обычно в моем кресле все становятся на удивление разговорчивыми, интересно, пройдет ли такой номер с Элли? Стейси и другие девочки уже разошлись, мы с Элли остались вдвоем в гримерке, где-то из студии слышится писклявый голосок Федерико, но от нас он тоже достаточно далеко. Можно сказать, мы тут вдвоем, наедине, почти как тогда, в нашу первую встречу в морге. Я наношу тональную основу, выделяю скулы, нос и овал лица жирным корректором. С непривычки девушка наверное думает, что я накладываю на ее лицо слишком много всего лишнего. А повернула девушку так, чтобы она не видела процесса, а могла оценить только результат моей работы.
[NIC]Gwendolyn Foster[/NIC]
[STA]cake[/STA]
[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/0017/97/e9/279-1471795498.png[/AVA]
[SGN][/SGN]

Я буквально чувствую, как девушка хочет выскользнуть из моих рук, пытаясь скосить взгляд к зеркалу, но я мягко не позволяю ей это сделать, удерживая лицо перед собой. Не то что бы я хотела ее чем-то удивить или поразить,  тут скорее дело привычки. Жизнь модели — сущий ад, девушка встает ни свет ни заря, съедает на завтрак дай бог пару листьев салата или и вовсе пьет черный кофе без сахара натощак, в моем кресле они сидят как манекены, некоторые даже умудряются задремать, пока я наношу макияж. Они давно привыкли к тому, что их представление о красоте и о том, что им идет, а что нет, никого не волнуют — на их лицах будет то, что решили дизайнер/фотограф/рекламодатель/и т.д. Поэтому никто из них не дергается до того момента, как я вежливо попрошу освободить кресло. Да что там, некоторые даже после этого машинально направляются к вешалкам с платьями, даже не кинув взгляд в зеркало. После показа первое, что они делают — смывают штукатурку и увлажняют кожу всеми возможными средствами. Дефицит витаминов в связи с постоянными диетами, плюс забивающая поры косметика и постоянный недосып превращают их кожу в серое безжизненное полотно. Кожа Элли напротив, настолько живая и здоровая, что я стараюсь наносить косметику непривычно тонкими слоями, лишь выравнивая цвет лица и выделяя контуры.  Девушка отвечает на мой вопрос, то ли с гордостью, то ли напротив, пытаясь оправдаться.

— Только мне, — отвечаю, подмигнув Элли и продолжая наносить макияж. Карл не сказал ничего конкретного касательно того, что хочет видеть, и я решаю этим воспользоваться. Наверное, по умолчанию он подразумевал, что я возьму за образец шаблон Стейси. Что ж, не сегодня. Элли не должна выглядеть пошло. Она должна казаться естественной, настоящей. Моя работа невелика — лишь подчеркнуть достоинства, добавить лоска. — Будет немного непривычно. Главное, не смотри на мои руки и инструмент. И ничего не бойся, я не сделаю тебе больно, — добавляю чуть тише, наклоняясь к девушке и приступая к макияжу глаз.

Она называет свой возраст, и других вопросов у меня не возникает. Она выглядит моложе и нежнее, чем все восемнадцатилетние модели, которые только начинают свою карьеру, но и образ жизни у нее совсем другой. Я уже почти заканчиваю, когда блондинка вновь заговаривает, спрашивая, почему она не может посмотреть, что с ней происходит. Я отвечаю не сразу. Отстраняюсь от ее лица и секунду рассматриваю, прежде чем взять карандаш для губ.

— Потому что когда можешь наблюдать за процессом, результат уже не выглядит таким магическим, — отвечаю, подводя линию губ и нанося прозрачный блеск. Отступаю на шаг, еще раз окидывая взглядом лицо девушки, улыбаюсь ей, прежде чем обойти кресло и повернуть его к зеркалу. Пока Элли может рассмотреть себя в новом облике, расплетаю косу и раскидываю густые светлые волосы девушки по плечам. Не вижу смысла куда-то забирать их наверх, зачесывать — все и так прекрасно. После не спеша подхожу к стулу, на котором оставила наряд, беру его в руки и, наклонив голову вправо и закусив нижнюю губу, еще раз оцениваю уже с точки зрения совпадения образов. Оставшись в целом довольна результатом, протягиваю платье девушке. — Переодевайся.

[NIC]Gwendolyn Foster[/NIC]
[STA]cake[/STA]
[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/0017/97/e9/279-1471795498.png[/AVA]
[SGN][/SGN]

Первая реакция девушки на свой новый облик вызывает у меня самодовольную улыбку, на которую, впрочем, она не обращает ровным счетом никакого внимания, разглядывая собственное отражение в зеркале, окантованном маленькими круглыми лампочками. Мне тоже нравится, что получилось, дорогая. Ты привыкнешь. На фото черты лица будут куда более мягкими и плавными, нежели сейчас видятся ей, и она это поймет чуть позже. Плюс обработка в графических редакторах — и милашка Элли и вовсе себя не узнает.

— Это ты, милая, кто же еще? — мурлычу под нос, расчесывая пальцами белокурые кудри девушки. Она как будто бы сейчас и вовсе не здесь, не со мной, в каком-то ином мире, открывшемся ей так неожиданно пока что с наилучшей своей стороны. Надо же, ей ведь не приходится прилагать никаких усилий, и не пришлось бы, в отличие от большинства моделей, готовых прыгнуть в койку к любому мало-мальски значимому представителю модельного бизнеса, чья ориентация не окрашена в голубой цвет. К слову, таковых становится все меньше, а стало быть, тернистый путь моделей лишается обходных тропинок.

Странное дело, но Федерико нас не торопит, как будто боясь спугнуть пташку, которая, в отличие от остальных в этой студии, никак от него не зависит, ни в финансовом, ни в карьерном плане. Во всяком случае, пока. Я не ожидаю, что платье вызовет у девушки восторг. Если вспомнить, как гордо она переступила через дизайнерский шедевр, когда он оказался на полу, кажется, что мода ее вообще не интересует ни в каком виде. И все же, девушка внимательно его разглядывает, а я разглядываю ее. Мне очень интересно посмотреть на полный ансамбль, но Элли не торопится переодеваться. Вопреки собственному любопытству, не подгоняю ее, и вообще думаю, что лучше выйти и оставить ее с нарядом один на один. Мы ведь едва знакомы, а она кажется достаточно стеснительной, чтобы раздеваться в присутствии малознакомого человека. Но я не успеваю и слова вымолвить, прежде чем слышу ее голос. Она просит помочь ей расстегнуть молнию на платье, и я без лишних вопросов подхожу к ней со спины и, придерживая ткань сверху, тяну ползунок вниз, невзначай касаясь ее кожи. Чувствую россыпь мурашек, разбегающихся по молодой нежной коже от моих пальцев. Отступаю на шаг назад, но уже никуда не ухожу, беззастенчиво разглядывая полуобнаженную блондинку, которая робко снимает свое платье и тут же хватает дизайнерское и какое-то время смотрит с недоумением на шнуровку.

— Я помогу, — мягко улыбаюсь, услышав ее обреченное бормотание. Она вновь поворачивается ко мне спиной, и я цепляю за петли тонкие шнуры корсета. — Выпрями спину и выдохни, будет немного… непривычно, — слегка заминаюсь на последнем слове, но нахожу его достаточно подходящим. Едва ли Элли когда-либо затягивали в корсет. Мне не раз приходилось помогать моделям переодеваться за кулисами во время показов. Время на смену наряда в среднем — пара минут, и выйти на подиум девушка должна в безупречном виде, как будто и не было никакой суматохи с переодеванием за кулисами секундами ранее. Стягиваю шнуровкой талию девушки, делая ее практически осиной, прилагая, впрочем, не так много усилий, края сходятся вплотную относительно легко. — Дыши, уже можно, — произношу с усмешкой на всякий случай. Еще не хватало, чтобы девушка задохнулась в процессе переодевание в платье Федерико. Впрочем, ему бы это сделало неплохую скандальную рекламу.

Когда корсет зашнурован, а платье сидит на девушке как влитое, за плечи поворачиваю ее к себе лицом, чтобы оценить весь образ. Любуюсь своей Галатеей, как будто сама только что создала ее. Несомненно, она прекрасна. Девушка тоже пытается разглядеть платье, которое уже красуется на ней, после оборачиваясь к зеркалу.

— Ничего особенного, просто будь собой, -пожимаю плечами. даже если она просто встанет перед объективом как вкопанная, это все равно будет лучший снимок, чем любой из тех, что были сделаны со Стейси. Я слежу за ее взглядом, вижу, как она робко пытается скрыть потрепанные кеды подолом длинного струящегося платья. Я бы восприняла такое смешение стилей как авторскую изюминку, но Федерико точно начнет закатывать глаза и изображать припадки. — Какой у тебя размер? — спрашиваю без лишних прелюдий, но, увидев очередное замешательство на красивом лице, уточняю с усмешкой: — Ноги. — В принципе, я и предполагала, что размер у нас примерно одинаковый, поэтому молча снимаю свои туфли и ставлю перед ней, сама ступая по усыпанной косметикой и блестками с лаков для волос поверхности пола. — Переобувайся.

Все так же босиком за руку вывожу девушку из гримерки, вручая уже явно утомленному ожиданием дизайнеру. Несколько секунд он смотрит на нее, не шевелясь, и, кажется, даже забывая дышать. Я мысленно практически молюсь, чтобы он не попросил сделать макияж ярким, какой был у других девочек, но он не произносит ни слова. За все время, пожалуй, он впервые не ищет недостатки с педантичностью немецкой овчарки, а напротив, наслаждается красотой.

— Великолепно! — наконец, оживает мужчина, подходя Элли, он берет ее ладони в свои и подводит к тому месту, где она будет работать.  Я встаю за спиной у фотографа, который бросает на меня уставший взгляд. Я уверяю его, что скоро все закончится, и это его немного воодушевляет. Что ж, Элли, поздравляю тебя с дебютом в качестве модели.

[NIC]Gwendolyn Foster[/NIC]
[STA]cake[/STA]
[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/0017/97/e9/279-1471795498.png[/AVA]
[SGN][/SGN]