Делаю затяжку, слушая очередной гудок в трубке. Еще немного и из моих ушей кровь польется. Ну же, Элли, прерви этот бесконечный поток противных звуков своим ласковым голоском. Но, увы, девушка оказывается беспощадна к моим немым уговорам. Будь это любая другая модель, я бы и ухом не повела, но Сноу всегда предельно пунктуальна и собрана, а тут она опаздывает почти на полчаса. В принципе, в данной ситуации мне в целом плевать на Эшли – молодую ассистентку кастинг-директора, которая с обреченным видом разыскивает мою даму по всем гримеркам и павильонам выставочного центра, где сегодня проходит показ. Можно было бы предположить, что девушка застряла в пробке, только Элли больше доверяет метро, чем автотранспорту.

- Ну где она? – Эш задает этот вопрос с такой надеждой в голосе, буквально влетая в курилку и едва не сбив с ног дистрофичную модель, которой пришлось приложить усилия, чтобы удержаться на каблуках.

- Под кайфом, - спокойно отвечаю я, пожав плечами. Конечно, вру, но кто усомнится? Многие модели сидят на наркоте, Элли скорее исключение из правил. Давая понять, что разговор окончен, я тушу бычок и уверенным шагом покидаю задымленное помещение.

- Что? В смысле? Гвен, постой, что значит «под кайфом»? – девушка тараторит, семеня за мной словно маленькая собачка на поводке. Вот что значит, новенькая. Опытный ассистент не терял бы времени на допрос визажиста, а ринулся бы искать замену загулявшей модели.

- То и значит, ширнулась - так ширнулась. Думает, что подиум – это такой леденец со вкусом клубники, - отвечаю с наигранной усмешкой, подходя к своему столику, за которым уже сидит в ожидании наведения красоты очередная девушка. – Зато у тебя есть примерно пятнадцать минут, чтобы найти ей замену.

- Гвен, найди ее, ты просто обязана…

- Нарисуй стрелки Рейчел, - перебиваю Эшли спокойным тоном, протягивая ей скошенную кисть.

- Я Мэган, - нервно отзывается существо с кресла.

- Какая разница, - отмахиваюсь небрежно, изучая замешательство на лице ассистентки кастинг-директора.  Девушка явно не находит, что ответить, а может, просто не догоняет, в чем я решаю ей помочь: - Мы с тобой не подружки, Эшли, и за дыру в программе уволят тебя, а не меня, так что, давай каждый будет  выполнять свою работу. – Я вновь даю понять ей, что разговор окончен, приступая к работе над лицом модели, буравящей меня злым взглядом. Мне в целом все равно, насколько высока степень ненависти девушки ко мне, что одной, что второй. Эшли наверняка вылетит со свистом с должности сразу после показа, а лицо Мэган я забуду уже через полчаса.

***

Я не знаю, сколько раз я набирала номер Элли за этот день. Кажется, мои пальцы тыкают в сенсор уже машинально. И если сначала шли гудки, то теперь телефон подруги выключен, и меня это беспокоит еще сильнее. Быть может, забыла снять с беззвучного режима после какого-нибудь теста по биологии или что там у нее сегодня – никогда не интересовалась ее расписанием, Элли – самостоятельная девочка, она практически не рассказывает про свою учебу, упомянув лишь однажды, что друзей среди студентов у нее нет. В принципе, учитывая факт  разницы в возрасте и пропасть в интеллектуальных способностях, не удивительно. Думала ли я порвать с ней, когда узнала? Еще бы. Но расстаться пришлось с психотерапевтом, который точно сдал бы меня куда надо, наплевав на врачебную тайну, профессиональную этику и нехилые суммы, которые я отваливала ему за каждый прием.  Что заставило меня остаться с Элли? Да черт его знает, как будто я всерьез об этом думала, просто решила и все. Очередная сигарета, очередная затяжка – пепельница переполнена,  что бы сказала на это Элли? Пожалуй, ее монолог был бы весьма содержательным, учитывая почти приговоренную бутылку вина на подоконнике рядом с бокалом. Снова набираю номер – бессмысленная трата времени. Третий час ночи, если он и разрядился, то Элли все равно наверняка уже спит и вряд ли включит.  А вот и минус отсутствия друзей и близких родственников твоей девушки. Впрочем, Сноу говорила про какого-то дядюшку, то ли коп, то ли охранник, я не придала значения, не придаю и сейчас....

На ум приходит утренний разговор. Она ведь звонила.  Что же она спрашивала? Все ли со мной в порядке? Черт возьми, голова кругом, вино  и сигареты нравятся моему мозгу куда больше, чем все эти размышления. Я давно бы уже спала, если бы только могла уснуть. Звонок в дверь заставляет меня вздрогнуть и поежиться – кого могло принести в такое время? Спустить ноги с подоконника и открыть дверь меня побуждают только мысли, что это может быть Сноу. Неожиданно, но так и оказывается.

- Слава богу, ты жива, я уже практически собралась обзванивать морги, - произношу с облегчением, оставляя дверь открытой и удаляясь вглубь погруженной в полумрак квартиры, Элли сама справится с замком, а я пока, пожалуй, закрою окно и постараюсь ликвидировать  следы своего не особо здорового образа жизни. – Твое отсутствие на показе стоило истерики ассистентки кастинг-директора, самооценки одной модели и, вероятно, карьеры обеих, - сообщаю с усмешкой, включая свет в комнате. Только при освещении обращаю внимание, что во внешнем виде девушки  что-то не то: потухший взгляд, немного отекшее бледное лицо – как будто из нее высосали всю красоту, которой так восхищались все деятели моды, которым удавалось ее увидеть. – Что-то случилось? – Глупый вопрос, Гвен. Она целый день не отвечала на телефон, сейчас пришла сюда, вместо того, чтобы позвонить, одета черт знает во что… Я подхожу к девушке и касаюсь пальцами ее щеки, заглядывая в глаза. - На тебя напали? Ограбили? – первое, что приходит на ум, пожалуй, на этом и остановлюсь.

[NIC]Gwendolyn Foster[/NIC]
[STA]cake[/STA]
[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/0017/97/e9/279-1471795498.png[/AVA]
[SGN][/SGN]

Я знаю Элли. Пусть мы не так давно знакомы, но я знаю эту девушку настолько, насколько вообще можно узнать человека за пару месяцев – и сейчас передо мной не она. Я не подаю виду, стараюсь вести себя как обычно, хотя бы для чистоты эксперимента – со стороны Сноу не следует ни единой ожидаемой реакции: ни нравоучений по поводу запаха сигаретного дыма, ни упреков в столь позднем бодрствовании и нарушении режима, ее не смущает открытая бутылка вина, она почти не реагирует на мои слова, а если и следует какая-то реакция, то заторможенная, как будто она и вовсе меня не слушает. Да и когда Элли заходила в мою квартиру, не скинув обувь? Я уж не говорю о том, что блондинка забралась в кедах прямо на диван. Еще один тревожный сигнал – реакция на мое прикосновение. Я не психолог, но в данном случае им и не обязательно быть, чтобы сделать выводы. Почему же ты не расскажешь мне, Элли? У меня так много вопросов… Кто это сделал? Знаешь ли ты его? Это кто-то из университета? Или, быть может, какой-нибудь маньяк, промышляющий в Центральном парке? Хотя, нет, ты его знаешь, быть может, не достаточно хорошо, но иначе какой смысл выгораживать незнакомца? Я приму твою версию, милая, ведь однажды ты сама мне все расскажешь, верно? Впрочем, девушка явно не спешит этого делать, живо цепляясь за версию с ограблением. По правде говоря, я понятия не имею, как правильно – встряхнуть ее за плечи и заставить рассказать правду или вести себя как ни в чем не бывало и ждать, когда она сама захочет выговориться, если вообще захочет. Окинув взглядом блондинку еще раз, решаю все-таки придерживаться второго варианта. Элли спрашивает про показ, что вновь вызывает у меня недоумение – я же только что рассказала, чем ты слушала, милая?

- Скучно, как и всегда, - пожимаю я плечами, решив поддержать ее игру в диалог. Я больше не прикасаюсь к ней, предполагая, что, раз она отшатнулась в первый раз, то дальше может стать только хуже. Впервые за все время я не знаю, как вести себя с Элли, какой быть, как говорить, что делать. Обычно я была собой, и ее это устраивало, сейчас даже моя не особо общительная интуиция подсказывает мне, что обычный формат Гвен – так себе вариант в вопросе психологических потрясений у подростков. Желание как-то помочь и утешить странным образом смешивается со злостью и бессилием, а довершением этого коктейля становится вопрос – зачем я в это ввязалась?

Элли не говорит больше ничего. И это меня напрягает. Я отвыкла чувствовать неловкость, угрызения совести и что-либо еще в этом роде. Все очень просто – обычно мне плевать. Плевать, что подумают, что скажут, какие выводы сделают. Совершенно плевать, что люди чувствуют, как ко мне относятся – ведь я сама всю жизнь была объектом полного безразличия со стороны единственного человека, для которого хотела представлять хоть что-то. Пожалуй, если бы Сноу знала о моей семейной драме, то давно уже обклеила меня всевозможными терминологическими ярлыками и диагнозами. Пока Сноу разглядывает кончики своих пальцев, едва заметные из-под рукавов рубашки, я направляюсь в свою спальню. Не знаю, можно ли оставлять ее одну в шаговой доступности от столовых приборов, но много времени мне не надо. Я быстро нахожу то, что мне нужно и возвращаюсь к Элли.

- Держи, - протягиваю девушке прямоугольную белую коробочку, перевязанную фиолетовой лентой. – Тут какой-то смартфон, я не знаю точно, какой именно, но явно не самый плохой, - поясняю я, дернув плечом. И наверняка дичайше дорогой. Но этого я говорить девушке не стану, иначе она к коробке даже не притронется. Эту коробку мне привез курьер в канун Рождества – подарок от Пейдж, моей, если можно так выразиться, мачехи. Из года в год она поздравляет меня со всеми праздниками, делает дежурные звонки, интересуясь, как у меня дела, и приглашая на семейные застолья. Я всегда вежливо отказываюсь, отправляю ответом приглашения на какие-нибудь показы или тусовки, которые она отдает подругам, соседям или прислуге – она не любит такие мероприятия, а я понятия не имею, что она любит. Я знаю, что это ее инициатива, она чувствует себя виноватой в том холоде, который сквозит между мной и отцом. Но мы оба не торопимся ее разубеждать или объяснять, просто не желая ударяться в воспоминания. Пожалуй, появись Пейдж в жизни отца лет на десять раньше, моя жизнь была бы совсем иной. Но сейчас мы обходимся такими вот взаимными презентами, которые я открываю, только чтобы достать открытку или записку, которую мачеха туда вкладывает. Едва ли я кому-то когда-то в этом признаюсь, но я храню их все. – Не смотри на меня так, это подарок, - сажусь рядом с блондинкой, продолжая смотреть на нее, но все еще не решаясь прикоснуться. – Могу же я сделать своей девушке подарок, - добавляю небрежно, как будто бы между прочим. Я впервые обозначаю наш статус таким образом, ведь на всех показах и приемах представляю Сноу как свою подругу, и меня совершенно не волнуют чужие догадки на этот счет. Сейчас же я сама не знаю, зачем подчеркиваю эту принадлежность. Возможно, все дело в том, что кто-то осмелился посягнуть на то, что я считаю своим. Кем бы ты ни был, не с той связался, красавчик. Гвендолин Фостер не привыкла делиться.

[NIC]Gwendolyn Foster[/NIC]
[STA]cake[/STA]
[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/0017/97/e9/279-1471795498.png[/AVA]
[SGN][/SGN]

Не знаю, действительно ли Элли не  хочет мне ничего рассказывать или ждет, что я сама начну задавать вопросы - из нас двоих психолог она, а не я. К слову, интуиция у меня тоже ни к черту, никогда не умела чувствовать момент. Вот так и с подарком. Мне и в голову не приходило раньше что-то дарить этой девушке, я и в целом, несмотря на обеспеченность своей семьи, не привыкла кого-либо одаривать или принимать подарки. Пейдж - исключение, она никогда не преподносила мне ничего лично, как правило, передавала через курьеров или прислугу. Иногда мне даже кажется, что мачеха меня побаивается, хоть на деле я отношусь к ней гораздо теплее, чем к большинству людей, с которыми общаюсь уже много лет. С другой стороны, мое "тепло" едва ли по ощущениям отличается от дохлой рыбы, так что, Пейдж тоже можно понять.

Подарок Элли принимает без лишних слов, без видимого энтузиазма заглядывая под крышку. В какой-то степени даже жаль, что я не умею понимать людей до того, как они произнесут вслух, что у них на душе. Впрочем, как правило, слушать мне это тоже не интересно, но с Элли все иначе. И дело даже не столько в каких-то светлых чувствах, сколько в очевидном понимании - случилось что-то серьезное, о чем она словно боится мне рассказать. И как действуют в подобной ситуации нормальные люди? Я совершенно растеряна, хоть и не подаю виду, - железная выдержка - немалая часть успеха в моей профессии. Только вот ситуация угнетает. Обычно модель может прийти с печальным лицом, когда набрала лишние полкило или кто-то из конкуренток натер ей купальник острым перцем - в общем-то, я слушаю этот треп, даже не задумываясь о том, чтобы проявить участие - мозгов этой курице уже не прибавишь, а все остальное - пустая трата времени. Сноу же не модель, она неглупая девушка, обладающая естественной красотой, которая и привела ее в глянцевый ад. И как бы то ни выглядело со стороны, мне она не безразлична. Хочется курить.

Она благодарит за подарок, отпихивая его в сторону - совсем на себя не похожая, другая какая-то, не моя словно. Я сижу рядом и молчу. Мы обе  молчим. Обычно Элли что-то рассказывает мне, а я слушаю, наслаждаясь не столько самой речью, сколько звучанием ее голоса. Иногда она что-то спрашивает, я отвечаю ей коротко или уклончиво, вижу, как она морщит носик – редко бывает довольна ответом. Я беру в руки пачку сигарет или бокал вина, и девушка тут же начинает рассказывать мне, как это вредно – она повторяла эти лекции столько раз, что я, кажется, выучила их уже наизусть. Смешная такая, трогательная – но это обычно. Не сегодня. И что-то мне подсказывает, что я не слишком то хочу знать, что у нее случилось. Во всяком случае, чтобы то ни было, я почти уверена, что мне это не понравится.

В подтверждение моим мыслям, девушка закатывает рукава рубашки, открывая моему взору крупные синяки. Явно оставленные сильными мужскими руками. Я поджимаю губы, но никак не комментирую увиденное. Да и что тут скажешь? Лично мне уже все понятно, но за то, что Элли не ударяется в подробности, я ей даже немного благодарна, - как бы это эгоистично ни выглядело. Мне не хочется даже думать о том, что к ней мог прикасаться кто-то еще, кроме меня. Я была первая, и мне вполне нравится ощущать себя единственной. Помимо чувство собственности, я, совершенно неожиданно для себя, испытываю что-то вроде чувства вины, угрызений совести. А еще я злюсь, и желание выкрутить яйца этой мрази меня не оставляет, да и, судя по всему, оставит не скоро.

Когда голова Элли оказывается у меня на коленях, негативные эмоции чуть отступают. Еще несколько минут назад она даже не принимала мои прикосновения, что ж, можно счесть это за прогресс. Когда блондинка устраивается так, как ей удобно, я осторожно касаюсь пальцами ее волос и провожу рукой по спутанным прядям. Она не отстраняется, не уходит, и я повторяю движение, пропуская длинные светлые волосы сквозь пальцы. Вопросов так много, но я почему-то боюсь их задавать. Впрочем, знаю почему. Ответы могут сильно повлиять на мою жизнь, выбить из равновесия, заставят осознать, что что-то в наших с Элли отношениях изменится. Не навсегда, быть может, но надолго.

- Ты что-нибудь хочешь? – спрашиваю я, нарушая затянувшуюся тишину. Не умею проявлять заботу. Быть может, виной тому отсутствие оной по отношению ко мне? Понятия не имею, да и плевать хотела. А вот Элли наверняка смогла бы дать этому объяснение. Мой вопрос, возможно, должен звучать как-то иначе, но я уже не думаю об этом. Я и правда сделаю то, что она захочет, если это будет в пределах моих возможностей.

[NIC]Gwendolyn Foster[/NIC]
[STA]cake[/STA]
[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/0017/97/e9/279-1471795498.png[/AVA]
[SGN][/SGN]

Отредактировано Annie Cresta (2017-08-02 15:53:29)